O Colégio Brasileiro de Altos Estudos da Universidade Federal do Rio de Janeiro (CBAE-UFRJ) foi instituído em 7 de setembro de 2004 com o objetivo de reunir os centros de excelência da Universidade e permitir a transversalidade através de um diálogo profícuo entre os diversos campos do saber, espelhando não apenas a fronteira do conhecimento, mas também criando oportunidades de vinculação entre a comunidade acadêmica da Universidade Federal do Rio de Janeiro e toda a sociedade.
O CBAE da UFRJ tem incentivado, desde sua origem, a cooperação acadêmica, técnica, científica e cultural entre várias universidades ao redor do mundo, possibilitando intercâmbio entre alunos, professores, pesquisadores e corpo técnico por meio do acolhimento de pesquisadores nacionais e internacionais com contribuição relevante para o conhecimento científico, para a cultura e para as artes. Sua atuação tem-se inspirado nas mais variadas experiências internacionais e nacionais de Institutos de Estudos Avançados.
O Colégio busca a convergência de esforços para promover um diálogo responsável e crítico por meio de caminhos pedagógicos diversificados, criando oportunidades para a difusão e o aprofundamento de novas epistemologias e linguagens. Tal posicionamento responde à sua missão de desvendar novos caminhos de pesquisa, aproximar diversas visões de mundo, fomentar a pluralidade de pontos de vista científicos e promover a transdisciplinaridade em suas múltiplas dimensões: econômica, social, cultural, ambiental, artística, científica e tecnológica.
O Colégio, ao longo da sua existência, protagonizou numerosos esforços de popularização de ciência e tecnologia através de seminários, palestras e encontros científicos abertos ao público. No ano de 2020, inicia-se o Programa de Cátedras, instituído na criação do CBAE pelo Reitor Aloísio Teixeira, que visa dar continuidade aos compromissos e ao engajamento estabelecidos desde então.
O Programa de Cátedras, promovido pelo CBAE, consiste num conjunto de atividades acadêmicas, coordenadas por seu titular Catedrático durante um ano. Esta iniciativa responde à necessidade de se discutir problemáticas urgentes, em variados campos do conhecimento, com o objetivo de olhar para o presente e para o futuro, refletindo sobre os que são desejáveis, e sobre os cenários possíveis.
A UFRJ, através de seus docentes, discentes e pesquisadores, gera permanentemente propostas inovadoras para os vários campos do conhecimento. O Programa das Cátedras pretende divulgar, dar voz e atualizar as discussões acerca de temas relevantes para a sociedade, para a academia, para as esferas de governo e para o setor produtivo, especialmente no Rio de Janeiro: as questões da Agenda 20-30; as novas fronteiras do desenvolvimento tecnológico; o futuro da Biologia e da Medicina; as mudanças em curso na matriz energética; os temas sobre a política econômica; a democracia e as desigualdades; a cultura e as artes.
O Colégio Brasileiro de Altos Estudos tem como missão ser efetivamente o instituto de estudos avançados da sua comunidade, a Universidade Federal do Rio de Janeiro, vinculado ao seu entorno. Seu Conselho Científico é formado pelos coordenadores dos Programas de Pós-Graduação da UFRJ com conceito seis e sete, pelos coordenadores dos Institutos Nacionais de Ciência e Tecnologia (INCTs) da UFRJ e do Rio de Janeiro, e pelos Institutos de Altos Estudos do FOBREAV, além da representação da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC) e da Academia Brasileira de Ciências (ABC).