Foto: Eneraldo Carneiro/FCC

 “Confiar na ciência: como recuperar uma visão positiva sobre o futuro humano neste planeta?” (Tatiana Roque)

No dia 21 de outubro, a professora Tatiana Roque começou a terceira aula do módulo III do curso apresentando dados de uma pesquisa realizada em 144 países que mostra que estamos vivendo hoje uma crise de confiança na ciência. Se o percentual geral de desconfiança em relação à produção científica é de 28%, no Brasil ele chegou a 35% dos entrevistados. Além disso, ainda no país, uma em cada quatro pessoas afirmaram não se sentirem beneficiadas pelo trabalho dos cientistas. A professora afirmou, assim, que tal crise de confiança não se deve à ignorância ou falta de informação, como se poderia concluir um tanto apressadamente; ela se dá sobretudo por uma baixa percepção da contribuição da ciência para uma vida melhor, além de refletir também uma descrença generalizada na democracia e na política. Por isso, a ciência precisa pensar estratégias para reconquistar a confiança da sociedade e demonstrar que pode oferecer respostas aos problemas que enfrentamos hoje.

Tatiana demonstrou, na sequência, que a atitude das pessoas comuns diante do especialista mudou com a internet. Além disso, não se sustenta mais a imagem da ciência como prática neutra, desinteressada e universal. Nesse contexto, dúvidas a respeito de verdades científicas, como as mudanças climáticas, acabam proliferando, impulsionadas por grupos ou indivíduos adeptos do chamado negacionismo climático, o que acaba retardando a adoção de medidas para conter o aquecimento global. Para combater o negacionismo, em vez de simplesmente afirmar a autoridade da ciência, a professora sugere que os cientistas explicitem por que seus métodos são confiáveis e mostrem que a ciência é uma aliada importante na conquista de um futuro melhor.

Recorrendo a episódios da história da ciência, a professora mostrou que a legitimidade conquistada pela ciência ao longo dos últimos três séculos se deveu a seu êxito em mostrar que poderia contribuir para um mundo desejável. Para enfrentar as mudanças climáticas, esse pacto de confiança precisa ser renovado, e para isso é essencial que a ciência saiba demonstrar seu valor na construção de um futuro mais justo e inclusivo.

Foto: Eneraldo Carneiro/FCC

 “Mudanças climáticas: onde estamos e onde queremos chegar” (Joana Portugal Pereira)

No dia 14 de outubro, Joana Portugal Pereira iniciou a segunda aula do módulo III do curso apresentando os dados científicos que evidenciam as mudanças antropogênicas no clima. Ela mostrou também os países e setores da economia mais poluentes, lembrando que o aquecimento global não se trata de um problema futuro: já estamos sentindo os perigosos efeitos de um planeta mais quente, como a maior incidência de eventos extremos, perda de vegetação, insegurança alimentar e doenças, entre outras consequências.

Na sequência, a professora explicou que, para evitar o agravamento dessa situação, é preciso manter o aquecimento global dentro do limite de 1,5ºC estabelecido no Acordo de Paris, o que demanda esforços de redução de emissões muito mais ousados que os estabelecidos voluntariamente pelos países signatários. Isso porque, se mantivermos a trajetória de emissões atuais, o planeta provavelmente aquecerá mais de 3ºC até 2100, situação em que estaremos sujeitos a problemas socioambientais dramáticos (sobretudo as populações mais pobres e vulneráveis).

Joana, por fim, apresentou as propostas atuais para estabilizar a temperatura global, com base nos cenários projetados pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC, na sigla em inglês), explicando também as estratégias mais discutidas para alcançar tal objetivo. Entre elas, se destacam a expansão das energias renováveis e as tecnologias de produção de bioenergia com armazenamento e captura de carbono (mais conhecidas por sua sigla em inglês, BECCS). Além disso, outras medidas eficazes na redução das emissões de CO2 já podem ser implementadas imediatamente, como escolhas mais conscientes em termos de mobilidade e alimentação – por exemplo, não usar o carro uma vez na semana e reduzir o consumo de carne e derivados do leite.

Foto: Eneraldo Carneiro/FCC

“Custos socioeconômicos de desastres e mudanças climáticas” (Carlos Eduardo Frickmann Young)

Na primeira aula do módulo III do curso, realizada em 7 de outubro, Carlos Eduardo Young começou sua exposição explicando que os desastres climáticos já são uma realidade também no Brasil. Diversos estudos vêm apontando a maior incidência de eventos extremos (como chuvas fortes e secas) nos últimos anos e sua correlação com os desastres mais recentes. O professor exibiu um mapa elaborado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) mostrando os problemas climáticos determinantes dos desastres mais recorrentes em cada bioma brasileiro. Por exemplo, os desastres na Caatinga estão mais relacionados à seca e à estiagem, enquanto na Mata Atlântica predominam aqueles causados por chuvas fortes e inundações (como deslizamentos de terra).

Em seguida, Carlos Eduardo mostrou que os desastres são também um problema econômico. O “Relatório de Danos Materiais e Prejuízos decorrentes de Desastres Naturais no Brasil – 1995-2014”, publicado pelo Centro Universitário de Estudos e Pesquisas sobre Desastres (CEPED UFSC) em 2016, indica que naquele período foram registradas quase 23 mil ocorrências de danos materiais e prejuízos econômicos relacionados a desastres naturais no Brasil, que totalizaram quase R$ 183 bilhões. Somente os danos e prejuízos decorrentes de desastres climáticos (relacionados a secas e estiagem) somaram no período quase R$ 100 bilhões de reais.

Na sequência, o professor falou da importância das metodologias de valoração ambiental para o dimensionamento dos problemas ecológicos e a priorização das decisões para tratá-los. E terminou sua apresentação lembrando que os desastres não são tão naturais assim: muitos deles poderiam ser evitados com políticas públicas voltadas à prevenção de sua ocorrência (como obras de contenção de encostas, planos de reassentamento de populações vulneráveis e ações para a segurança energética, hídrica e alimentar, entre outras). As políticas públicas são determinantes para reduzir a probabilidade de que fenômenos naturais se convertam em desastres, e é possível fazer escolhas políticas e econômicas que conjuguem a promoção do bem-estar social e da justiça ambiental com o necessário enfrentamento das mudanças climáticas.

Foto: Eneraldo Carneiro/FCC

“Mudanças climáticas: a perspectiva da ecologia de águas interiores em um mundo em transformação” (Vera Huszar)

A terceira aula do módulo II do curso, realizada em 23 de setembro, foi ministrada por Vera Huszar, especialista em ecologia aquática, macroecologia e balanço de carbono. A professora do Museu Nacional começou sua exposição apresentando definições importantes no campo da ecologia, como as noções de população, comunidade e ecossistema, além de retomar alguns aspectos importantes da dinâmica do clima.

Em seguida, Vera mostrou de que maneira os ecossistemas aquáticos participam dos ciclos biogeoquímicos da Terra, com foco sobretudo nos processos ocorridos nas águas interiores (mares fechados, lagos e rios). Se, de um modo geral, os impactos mais significativos das mudanças climáticas nos mares e oceanos dizem respeito à perda de biodiversidade marinha, devido a processos como a acidificação dos oceanos e o branqueamento dos corais, nas águas interiores o maior perigo está no aumento da população de cianobactérias, algumas das quais produzem toxinas altamente prejudiciais à saúde humana. Tais populações têm crescido sobremaneira nos últimos anos, devido à sua impressionante capacidade de adaptação e à maior disponibilidade de nutrientes – principalmente de nitrogênio e potássio, presentes nos fertilizantes agrícolas e nos dejetos dos grandes centros urbanos, que atingem os corpos hídricos.

A especialista lembrou que a noção de “desastre” se refere a eventos que geram danos capazes de alterar o funcionamento social. Nesse sentido, dois graves desastres registrados no nordeste brasileiro, região com grande incidência de cianobactérias nos reservatórios de água, mostram o perigo da contaminação causada por cianotoxinas. O primeiro deles aconteceu na cidade de Itaparica, Bahia, em 1988, quando o consumo de água contaminada causou a morte de 86 pessoas e provocou a intoxicação de mais 200. O segundo, por sua vez, ocorreu em Caruaru, cidade do agreste pernambucano, em 1996, ocasionando a morte de 76 pessoas; a toxina produzida pelas cianobactérias foi encontrada nas amostras da água que aquelas pessoas haviam consumido. Depois dos episódios, o monitoramento das cianobactérias nos reservatórios passou a ser exigido na legislação sobre potabilidade da água. Mais recentemente, ainda, estudos apontaram que as cianotoxinas podem ter agravado os surtos de microcefalia decorrentes de infecção pelo vírus da zika.

Vera concluiu sua exposição afirmando que, para além da urgente necessidade de frear o aquecimento global, o aumento das populações de cianobactérias deve ser contido por medidas efetivas de saneamento e combate à poluição, além da restrição do uso de fertilizantes agrícolas. Ela salientou também a importância de haver mais investimentos em pesquisa e monitoramento, essenciais para a compreensão dos reais efeitos das mudanças climáticas sobre os diversos meios hídricos.

O material de apoio dessa aula, assim como a bibliografia recomendada pela professora, estão disponíveis em: https://bit.ly/2H9J8Di.

Com abordagem mais concentrada no problema dos desastres que no das mudanças climáticas, Rodrigo apresentou um panorama da atividade da indústria mineradora no Brasil e no mundo, tratando dos processos de extração, comercialização e consumo sobretudo do ferro e da bauxita, minérios largamente explorados no Brasil. O professor explicou que, com o aumento exponencial da demanda por minérios pela China, nos idos de 2003, a indústria mineradora viu sua rentabilidade aumentar vertiginosamente; e mesmo com o arrefecimento na demanda causado pela crise mundial de 2008, essa atividade continua ainda hoje sendo bastante lucrativa.